يؤكد المؤلف في هذا الكتاب أن قيمة الإرث النبوي لا تبدو في كونه بيانًا عمليًّا للقرآن الكريم فقط، بل إن فهم كيفية انتشار رسالة الإسلام، والنواحي الفقهية والعقدية والروحية والثقافية المختلفة للحضارة الإسلامية، يستلزم دراسة ذلك الإرث ابتداءً. ومن ثَمَّ فالاهتمام بعلم الحديث ليس مجرد اشتغال على علم تقني منهجي، بل هو مدخل ضروري إلى فهم الإسلام والمجتمع الإسلامي.
ومن ثَمَّ لا يقتصر المؤلف على التعريف بمفاهيم علم مصطلح الحديث ومحدداته، بل يضيف قراءة تاريخية وتطبيقية في الفقه والأصول والعقيدة والتصوف والسياسة. وقد خصص المؤلف فصلًا كاملًا لسؤال الموثوقية الذي طرحته الكتابات الاستشراقية التي تشكّك في موثوقية الأحاديث النبوية. كما تعرض لمناقشة السجال الدائر حول الحديث النبوي في العالم الإسلامي الحديث. مما يجعل هذا الكتاب كتابًا فريدًا في نهجه، شاملًا في أبوابه، متميزًا على كتب المداخل التقليدية لهذا العلم.
جوناثان براون: أستاذ الدراسات الإسلامية ورئيس قسم اللغة العربية والدراسات الإسلامية بجامعة جورجتاون، ويشغل كرسي الأمير الوليد بن طلال للحضارة الإسلامية في الجامعة نفسها. وله عدد من المؤلفات حول الحديث النبوي، وتاريخ الإسلام، وقضايا الفقه والإصلاح القانوني، ويجمع في أبحاثه بين دراسة التراث الإسلامي وتحليل القضايا المعاصرة.
